Investigación de Harvard, MIT y College Londres. Descubren que los tumores dejan una huella a medida que avanzan, algo que ayudaría a mejorar los tratamientos.
Un descubrimiento en la composición genética de los tumores podría ser la puerta a los tratamientos individualizados. A partir de una serie de estudios en cáncer de pulmón y piel, los científicos han hallado que cuando estos tumores se propagan por todo el cuerpo llevan consigo una especie de marcadores biológicos que el sistema inmunológico puede usar para atacar el tumor.
Estos marcadores, que sólo se encuentran en células cancerosas, proporcionan lo que los científicos han descrito como "objetivos exquisitos" que se basan en el poder del sistema inmunológico del propio afectado para combatir el cáncer. Así, encontraron evidencias de que existen algunos tipos de cáncer que contienen en si mismos semillas de su propia destrucción, algo que permitiría tratamientos específicos acorde con los sistemas inmunes de los pacientes.
En el estudio, publicado en la revista Science , científicos de las Universidades de Harvard, MIT y College de Londres hallaron que los pacientes ya habían puesto en marcha reacciones inmunes contra los cánceres pero los ataques no tenían la suficiente fuerza para destruir las células malignas. “Lo que hemos encontrado es que los tumores siembran esencialmente las semillas de su propia destrucción. Y que dentro de los tumores, hay células inmunes que reconocen esos marcadores que están presentes en todas las células del tumor “, explicó Charles Swanton, un experto en la revolución del cáncer que dirigió uno de los estudios más recientes en el instituto Francis Crick de Londres.
Tras las huellas de células cancerígenas.
Financiado por el Cancer Research del Reino Unido, el trabajo plantea dos posibles caminos en el tratamiento del cáncer. Uno sería hacer una biopsia del tumor, leer su genoma y averiguar qué marcadores están presentes en las células malignas. Si se encuentran células inmunes, podrían multiplicarse en el laboratorio para luego introducir en el paciente para atacar más agresivamente a las células cancerígenas. El segundo camino plantea usar estos marcadores en una vacuna contra el cáncer.
Swanton espera poder llevar a cabo el primer ensayo con pacientes con cáncer de pulmón en dos o tres años. Los científicos no tienen claro si el tratamiento va a funcionar pero confían en usar una “medicina personalizada” y creen que será más eficaz en cánceres con una gran cantidad de mutaciones: melanoma y cáncer de pulmón asociado al tabaco. No obstante, también se plantean continuar la investigación con cánceres con menos mutaciones como el de próstata, vejiga o páncreas.

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